隨著社會的不斷進步和發展，人口眾多、生活節奏快和人員流動性大成為現代生活的標志，加上自然災害的侵襲讓許多人無家可歸，傳統鋼筋混凝土房屋的弊端顯露無遺，激發人們重新思考居住空間的改進。性高、模塊化、環境友好以及智能化逐漸成為房屋建筑業發展的新思路。
　　用集裝箱建造房屋是新思路之一。目前流轉的集裝箱逾2400萬TEU，每年從運輸業淘汰的集裝箱逾100萬TEU，為集裝箱房屋的建造提供充足的原材料。集裝箱房屋常見于港口碼頭、礦山油田、郊外景區和建筑工地，這些房屋，建造省時省力，靈活多變，與傳統住房相比能夠向住戶提供多選擇，個人、家庭乃至社區、城鎮都能各取所需。這種預制式鋼結構房屋逐漸被社會接受，不僅能夠滿足臨時住房的需求，而且呈現出各種別致的造型，充滿時尚氣息，對環境也非常友好。
　　一、集裝箱房屋的主要特點
　　1、性高
　　集裝箱具有、、性高的特點。通常40英尺集裝箱的頂部、底部和前后側面的承重能力達1.7t/㎡，左右側面的抗壓能力為0.5t/㎡，4個角柱的承重能力達到86.4t，橫向剛性15.2t，縱向剛性7.6t，抗壓和抗風能力。通常情況下集裝箱單元的基本結構不易破壞，能夠住戶。集裝箱的水密性較好，因此集裝箱房屋具備的防雨能力。此外，采用和保溫材料制成的房屋內部隔板能夠進一步提高集裝箱房屋的性。
　　2、
　　先，集裝箱預制艙屬于預制式建筑，所有模塊化單元都在工廠制造，組合和安裝非常方便，能夠縮短現場施工時間，減少對周邊環境的影響；其次，集裝箱房屋的建筑材料主要是鋼材和木板，房屋報廢后建材，建筑廢料少，對環境的影響較小；第三，利用廢舊集裝箱建造房屋，實現廢棄資源的再利用，適應循環經濟發展的要求，屬于綠色經濟的環保產業。
　　3、移動便捷
　　集裝箱是應用廣泛、通用的運輸單元，相關的運輸和裝卸配套設施比較完善。因此，集裝箱房屋能夠很好地適應現代運輸業的發展要求，具有靈活性強、移動便捷等特點，特別適合臨時居住。集裝箱房屋搬遷時無需大規模拆卸，無論是運輸、安裝還是拆卸，都非常方便。
　　4、適應性強
　　集裝箱本身就是完整的封閉結構，因此集裝箱房屋對周邊配套設施的要求不高，一般來說平整的地面條件就可以滿足施工要求。集裝箱撬裝房可以配置獨立的電力和水力系統，構成完整的生活空間，對周邊環境的依賴性不大，具有的適應性，可以在簡陋惡劣的環境下使用。
　　二、集裝箱房屋的應用
　　1、集裝箱碼頭及其周邊地區
　　集裝箱活動房早出現在集裝箱碼頭。集裝箱碼頭是高度工業化的產物，碼頭設施一般為鋼筋混凝土結構或鋼結構的建筑，而集中在碼頭周邊的后勤設施則簡陋得多，多為簡易活動房。集卡停車場以及用于堆放空箱和維修集裝箱的場地為碼頭后勤用地，與此相關的輔助設施(如辦公室、調度室、食堂和宿舍等)多為簡易房。由于碼頭擁有較多的廢棄集裝箱，這些集裝箱自然就成為搭建簡易活動房的原材料。
　　2、建筑工地
　　市區內的集裝箱房屋常見于建筑工地。建筑工程中使用的活動房為臨時用房，短則數月，長則數年，工程完畢即要拆除。這類集裝箱活動房具有循環利用的特點，工程結束后，工地宿舍和辦公室可以拆除，搬運到其他工地使用。建筑工地的場地各不相同，但基本的空間使用不會有太大變化，集裝箱活動房正好滿足這些要求。某些城市對市容有要求，工地活動房的設計建造比較講究，盡管只是臨時用房，但是這些活動房往往成為建筑公司的招牌。
　　3、野外工礦企業
　　工礦企業主要包括礦山、油田、水利和電力等工程單位。這些企業的工作地點一般比較偏遠，且經常變動，野外的建筑條件也比較差，集裝箱房屋可以滿足這類企業的需求。工程項目開始運作的時候，企業采購集裝箱方艙作為辦公室、宿舍和工具房等，形成較大的生活區；項目結束以后，再將這些集裝箱房屋轉移到其他項目使用，充分發揮集裝箱房屋移動便捷、環境適應性強的優越性，實現資源的循環利用，減少對自然環境的影響。
　　4、其他
　　除了以上常見的應用外，集裝箱房屋還被廣泛應用于臨時居所、房地產公司的銷售點、臨時餐館以及輔助性設施等其他。這些集裝箱房屋雖然規模不大，但功能變化較多，往往呈現出別具匠心的設計理念，如集裝箱酒店、集裝箱商鋪、集裝箱咖啡廳和集裝箱展廳等。