從集裝箱標準的制定至今不過短短40的歷史，集裝箱建筑的發展歷程較之短，雖然無法考證其確切的出現時間，但是據估計，這種一格的建筑形式從逐漸進入人們的視野至今已30年有余，而且越來越受到建筑界與普通民眾的關注與熱議。

　　隨著集裝箱貿易發展，到20世紀90年代，已經有大批的集裝箱到達使用年限，也就在這個時期，西方設計界開始廣泛關注廢棄集裝箱這一的工業產品，出現了一批致力于利用廢棄集裝箱進行建筑創作的設計師、藝術家以及事務所。每年都會有一些光彩奪目的集裝箱建筑誕生，這些典型案例是集裝箱建筑發展歷程的一個縮影，推動著集裝箱房屋向前發展。

　　通過對不同階段集裝箱建筑的類型分析，從集裝箱數量、   人員、建筑復雜程度、應用等幾個影響因素出發，定性地將   集裝箱建筑的發展從出現至今劃分為四個階段：萌芽階段、初創階段、成長階段、成熟階段。另外，為便于行文論述，根據集裝箱建筑復雜程度將其分為三類：①簡約式集裝箱建筑一一由單個箱體改造而來或由少量箱體簡單組合而來，堆疊規則、無錯動，空間單一的集裝箱建筑，主要涵蓋福利住宅、小型共建等；②復合式集裝箱建筑一一由   數量集裝箱改造組合而來，箱體堆疊不規則、錯動明顯，空間豐富的集裝箱建筑，涵蓋了大部分案例，包括工作室、藝術館等；③集合式集裝箱建筑一一由數量龐大的集裝箱改造組合而來，箱體堆疊規則、局部錯動，空間單一的集裝箱建筑，主要涵蓋集合住宅、酒店、宿舍等。

　　一、萌芽階段(1980年之前)

　　由于集裝箱運輸發展處于成長擴張階段，集裝箱這類工業產品尚未進入大眾的普通生活中，集裝箱未能引起相關的興趣。集裝箱建筑的出現于集裝箱碼頭這類集裝箱較為集中的。

　　集裝箱碼頭是高度工業化的產物，碼頭設施一般為鋼筋混凝土結構或鋼結構等建筑，由于碼頭的后勤場地需要大批臨時輔助用房，如員工休息區、食堂、辦公區等，修建這些建筑不僅成本高也不利于碼頭未來的發展，因此碼頭上的廢棄集裝箱自然就成為了搭建簡易活動房的原材料。

　　這一階段的集裝箱建筑其實僅僅利用了集裝箱封閉圍合一一遮風擋雨等基本的建筑特性，停留在對單一集裝箱箱體的空間利用；這一尚未出現   的設計人員；對集裝箱的改造程度有限；集裝箱建筑用途單一，應用極為狹窄。然而，正是這一時期對集裝箱不經意的利用，引發了集裝箱建筑的萌芽。

　　二、初創階段(1980-1999年)

　　20世紀80年代末期，集裝箱運輸進入成熟時期，集裝箱運輸已遍及，到20世紀90年代，大批的集裝箱到達使用年限，正是在這個時期，西方設計界開始廣泛關注廢棄集裝箱這一的工業產品，出現了一批致力于利用廢棄集裝箱進行建筑創作的設計師、藝術家以及事務所。

　　這一階段，各開始出現關注集裝箱改造的設計師和藝術家，甚至一些專注于此的事務所開始顯現；很多案例停留在簡約式集裝箱建筑設計，還有一些箱體數量較少、形體較為簡單的復合式集裝箱建筑，它們的建筑空間較為單一，而集合式集裝箱建筑基本上停留在方案階段，鮮有實施；這一時期集裝箱建筑的應用以單體簡易住宅、應急用房和小型公共建筑為主，應用較為狹窄。

　　三、成長階段(2000-2005年)

　　集裝箱建筑發展經歷了之前十幾年的磨礪，2000年以后集裝箱建筑的發展呈現出百花齊放的新局面。由于建筑技術大幅提升，對廢棄集裝箱的改造處理已經游刃有余，為多個集裝箱組合變化形成為豐富的空間奠定了技術基礎，集裝箱建筑的發展進入到了高技術、深層次、多的歷史新時期。

　　這一階段的集裝箱建筑發展呈現出較為清晰的脈絡，概括起來主要有以下幾點：該早期的藝術家和設計機構逐步走向成熟，而且不斷有先鋒建筑師和事務所進入到這一，還有不少   商和施工單位開始提供   的箱體改造、集裝箱建筑施工等業務，一些非政府性質的公益組織加入到這一行列推動集裝箱福利房屋的普及，這些都為集裝箱建筑的發展鞏固了人才基礎；簡約式集裝箱建筑不再停留于簡單地在箱體上掏洞以及內部功能劃分，而開始向利用單元集裝箱的各個面擴展空間轉變，使得“一個集裝箱不再是一個集裝箱”；多箱體集裝箱的組合復雜化，建筑空間   豐富，自此走出了單個集裝箱改造和多箱體組合變化的固有理念，開始嘗試組合大量的集裝箱箱體，開創了集合式集裝箱建筑。集裝箱活動房的應用擴展到許多，如集合住宅、福利房屋、公共建筑等等。

　　四、成熟階段(2006年-至今)

　　一方面，隨著集裝箱建筑逐步走入大眾生活，開始變得越來越普及，另一方面，當生態建筑成為建筑發展的主流，集裝箱建筑的低碳特性順應了這一潮流，愈加受到人們的關注與追捧。這一階段集裝箱建筑已經進入到一個相對成熟的階段，荷蘭、英國、   等歐美發達的集裝箱建筑已經形成了從項目   、方案設計、箱體采購和改造、   施工的成熟建造體系；設計師們對不同數量不同尺寸的集裝箱箱體的組合變化已經游刃有余，相關技術的發展也上了一個新的臺階，集裝箱建筑開始轉向化、生態化發展；此外集裝箱不僅為創建環保建筑帶來了靈活性、經濟性和率，其應用擴展到小型度假屋、購物商店，甚至學生宿舍、酒店、博物館、藝術館、體育館等大型公共建筑，幾乎涵蓋了所有的建筑類型，融入到了人們生活的各個方面。毫不夸張地說，集裝箱建筑已經成為建筑發展史上一股不可忽略的力量。