自工業革命以來，西方近現代的技術和文明火種散落到世界的各個角落，伴隨經濟化的不斷推進，逐步發展成為主流趨勢。在工業時代的歷史進程中，誕生了無數對人類歷史具有劃時代意義的創造，集裝箱作為這個時代的偉大發明，支撐著世界經濟的運轉。當人們偶然地發現它還具有建筑的使用功能，集裝箱就不再只是運輸的容器，而開始步入建筑歷史的殿堂。

　　一、歷史因素

　　隨著城市化不斷加快，城市規模不斷擴張，產業結構調整升級以及生產能級的擴大，工業企業被迫逐漸搬離城市，工業遺存逐漸成為這個時代前進的障礙，比如城市中規模龐大的工業廠房、數量驚人的工業設備、各種面臨淘汰的工業產品等。起初，人們用一種消極的方式去處理這些問題，拆除廠房建立新的城市區域，將工業設備和產品回鍋煉鋼或者掩埋。隨著人們保護工業遺產意識的增加，人們發現這種直截了當的方式破壞了城市的歷史文脈，遺失了城市的歷史記憶，消亡了城市的歷史。

　　20世紀60年代，歐美掀起了保護工業遺產的浪潮。此后，大片的舊工業區得以保留并合理改造，比如德國魯爾工業區、中國798藝術區等。大批的舊機器設備和工業產品得以保留，它們被利用成為了公園里的景觀小品、藝術區里的藝術展品、甚至是私人收藏品，比如魯爾區展示的螺旋槳、由飛機改造的住宅等。集裝箱作為“工業社會”成功的工業產品，同樣面臨著銷毀和再利用的問題，而集裝箱房屋正是在這樣一個巨大的歷史浪潮中誕生的。

　　二、經濟因素

　　眾所周知，當前世界經濟剛剛從危機中走出來，但是從整個歷史潮流來講，經濟發展依舊繁榮。集裝箱運輸作為世界經濟的生命線，是世界經濟蓬勃發展的重要力量，正是這龐大的經濟體量導致了集裝箱的淘汰，流轉的集裝箱逾2400萬TEU，每年從運輸業淘汰的集裝箱逾100萬TEU。11年全年集裝箱市場需求仍保持價升量增的態勢，集裝箱產量超過320萬TEU。一方面，經濟的發展要求數量驚人的集裝箱，另一方面，集裝箱使用10~15年后強制退役，到期的集裝箱只有少量經過檢驗合格后繼續用于運輸。這樣一來，廢棄集裝箱的歸宿自然成了值得人們思考的問題。

　　在集裝箱建筑出現之前，大多數廢棄集裝箱被冷冰冰地堆砌在世界各地的集裝箱碼頭，當碼頭上的集裝箱堆積過多時，就要尋求另一種處理方式，而一般的處理方式往往是讓它們回到煉鋼爐。但是，集裝箱制造業本身就是   耗、高污染的產業，回爐的過程會產生大量的二氧化碳、廢氣和粉塵，對環境造成了   的破壞。經濟發展導致集裝箱淘汰速度加快，正是對處理廢棄集裝箱的不知所措，促使人們走上了探尋廢棄集裝箱利用的道路，激發了人們創造集裝箱建筑的靈感，   了集裝箱建筑的誕生。

　　三、文化因素

　　在提倡利用創與機制發展低碳經濟和生活方式實現社會可持續發展的，低碳、節能成為了建筑的關鍵詞。上世紀七十年代，石油危機的爆發使人們清醒地意識到以犧牲生態環境為代價的高速文明發展史是難以為繼的，能耗巨大的建筑行業   擺脫當前“大量消耗、大量生產、大量排放”的發展模式。1992年，聯合國環境和發展大會在巴西都召開，會議就“可持續發展”這一重要思想達成了共識。在探索如何實現建筑低碳、節能的過程中，掀起了發展綠色生態建筑的熱潮，開創了許多綠色節能，并在世界各國嘗試、普及。其中以可回收鋼材為主材的集裝箱改造而來的建筑成為了   低碳建筑的生力軍，成為了建筑界獨樹一幟的建筑形式。集裝箱活動房通過運用廢棄集裝箱減少了碳排放、節約了能源，從根本上體現了建筑的可持續發展，順應了這個時代建筑發展的方向，與發展生態(綠色)建筑理念不謀而合。

　　四、其他因素

　　集裝箱建筑的雛形早出現在集裝箱碼頭及其周邊地區、建筑工地、工礦企業等，一方面因為這些區域缺乏足夠的基礎設施滿足人們的居住和工作需求，另一方面這些區域是集裝箱為集中的地方，集裝箱本體的   特性激發了人們發現其適宜作為建筑用途的特性，正是客觀環境、本體特性以及人們的主觀能動性等因素的共同作用，促使人們利用集裝箱作為建筑這一現象的產生。